Comme tous les ans en février, à l’EPFL on a entre 3 et 5 semaines de vacances. Cette année j’en ai eu quatre et j’en ai profité pour aller en Californie !
Je connaissais la côte est américaine mais pas l’ouest. En plus j’ai des amis qui sont parti pour une année d’échange à Berkeley, c’était l’occasion d’aller visiter cette région et sa silicon valley.
Je me suis renseigné quelques mois avant pour voir si je pouvais trouver des billets pas trop chers. J’ai eu un aller retour Genève-San Francisco pour seulement 380€, j’ai craqué tout de suite. Me voilà donc parti pour 3 semaines en Californie. Ça fait aujourd’hui une semaine qu’on est parti.
On a commencé par 3 jours à San Francisco. Au début c’est un peu dur à cause du décalage horaire (9h), mais on l’oublie vite grace à la beauté et l’immensité de la ville. Février n’est pas la meilleure période pour partir niveau météo. Le temps est un peu gris et pluvieux. Mais on apprécie les quelques éclaircies et la température qui ne descend pas sous les 10 degrés (très doux par rapport au zéro de Lausanne). On a fait un petit tour de bateau sur la baie pour voir le fameux Golden Gate Bridge et l’île d’Alcatraz sous un beau ciel bleu ! On a aussi fait une petite balade le long de la plage avec vue sur le pont, marché dans le golden gate park, aperçut les vagues de l’océan Pacifique (je crois que c’est la premiere fois que je voyais le pacifique), pris le cable car, fait du shopping, visité le SFMOMA, Chinatown et finalement descendu lombard street, la rue la plus pentue et la plus connue de SF, en voiture.
La voiture on l’a louée pour 10 jours. On a quitté SF pour aller à la Napa Valley en passant par Berkeley pour aller gouter les vins Californiens avec mes amis cités au début. On est sorti de la ville en prenant le golden gate bridge sous un grand soleil !!!
Les vins qu’on a gouté étaient plutôt bons mais un peu cher par rapport aux grands crus du Languedoc Roussillon. La dégustation est très commerciale. C’est payant, une vingtaine de dollars pour gouter 5 vins, on est servis par des commerciaux qui cherchent à nous vendre. A peine servi ils nous parlent de promotions. Je pensais qu’ils nous parleraient d’abord du vin, de sa specificité et qu’ils nous feraient ressentir l’amour et le travail qu’ils ont mis dedans pour le produire … A part ça c’était très sympa, Napa n’est pas très loin, ça vaut le coup d’y faire un tour, c’est très beau.
Après on est parti vers le sud dans le cœur de la silicon valley. On a trouvé une petite auberge à Palo Alto, la ville de l’immense université de Standford. Leur campus est giganstesque, il y a même un parcours de golf. A palo alto il y a aussi le siège de Facebook, on est passé devant, mais ce n’est pas extra, même pas le petit F bleu qu’on connait tous … Ensuite direction Mountain view à quelques minutes, la ville de Google et son Googleplex gigantesque. Et enfin un petit tour a Cupertino, au 1 infinite loop, chez Apple, malheureusement c’était samedi et tout était fermé, même la boutique spéciale à l’entrée du campus.
Après ce petit tour de geek, on a continué notre route vers le Yosemite National Park. En février le parc est enneigé, mais ça reste toujours aussi beau. Des montagnes, des chutes d’eau incroyables et des arbres gigantesques. Nous n’avons pas pu aller voir les séquoias géants car la route était enneigée et fermée, de plus nous n’étions pas équipés en chaussures de neige pour y aller à pied …
Après on est allé vers la Death Valley. Au début on avait prévu de traverser le yosemite d’ouest en est pour tomber directement sur la vallée de la mort, mais la route n’est ouverte que en juin et juillet. C’est à plus de 3000 mètres donc ça se comprend. Finalement on est redescendu dans la vallée principale de la Californie par la route 99 pour contourner la montagne. Un petit détour pas désagréable qui nous a fait voir du pays.
La traversée de la Death Valley est très sympa, il n’y a pas grand chose à voir, c’est un désert, mais les longues lignes droites et les paysages magnifiques valent la peine. Puis surtout à la fin de la vallée, on arrive sur Las Vegas ! On est arrivé en début de soirée, la ville la nuit est magnifique. On a décidé de faire une nuit au Bellagio, le fameux Hôtel Casino de Ocean Eleven, la nuit n’est pas trop cher pour le confort et le service offert, digne d’un grand palace au prix d’un Ibis. On peut trouver des chambres vraiment pas cher à Vegas, dès que c’est Hôtel-Casino ça ne vaut rien. Evidement je suis allé traîner sur les tables de jeux, j’ai joué à la roulette et après une bonne heure d’acharnement avec la chance, j’ai décidé d’arrêter lorsque mes gains étaient de 10$ (j’ai oscillé entre +40$ et – 50$). Si vous allez à Vegas, même si vous ne dormez pas au Bellagio, passez devant le soir pour admirer les fontaines qui s’animent tous les quart d’heure au rythme de musiques américaines. C’est le moment et l’endroit le plus beau de la ville !
Ensuite on a difficilement quitté le Bellagio (on a hésité à y rester deux nuits !) pour aller vers l’est. Vers les désert de l’Utah, les lac de l’Arizona et les canyons du Nevada !
On change de fuseau horaire quand on va dans l’Utah et l’Arizona ! Là il n’y a pas grand chose à raconter, mais surtout des paysage à voir. Il faut faire attention car ce sont des déserts et les stations services ne sont pas très fréquentes. On a faillit tomber en panne, on a demandé à notre cher TomTom ou se trouvait la station service la plus proche, il nous a dit à 80km, dans la ville de Bluff, on a suivi!
Voilà ensuite on va retourner vers l’ouest en traversant Monument Valley, Grand Canyon et continuer la route vers Los Angeles …
Le 16 février on rend la voiture et on décolle vers Miami pour 5 jours. Puis retour à Lausanne.
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